Phénicia - rue des Jardins (après Hayat)

PRIX +++

CADRE -

CUISINE +++
SERVICE +

Rue des Jardins, à droite après le supermarché Hayat, le Phénicia est un lieu exigu et discret, coincé entre deux boutiques. Une fois passées les marches menant à l’entrée, une salle climatisée couleur « vert hôpital », aux gravures défraîchies, se présente au client. Mais derrière les quatre pauvres tables, se cache une pépite de la cuisine libanaise, incomparable aux autres fast-foods de charwarmas.

Les serveurs accueillent poliment les clients mais sont parfois également cuisiniers… Une fois repérés, ils vous remettent rapidement la gigantesque carte et vous offrent quelques carottes marinées et olives savoureuses. Si la commande est prise assez vite, il arrive que l’attente mette vos estomacs à rude épreuve (les clients ayant choisi la formule à emporter devant également être servis…). Les boissons n’ont rien d’extraordinaire et il n’y a malheureusement pas d’assortiment de mezzés au menu. Chacun compose le sien parmi les nombreuses entrées proposées pour 1500/2000 FCFA l’assiette. 

Après plusieurs passages dans ce restaurant, nous vous en conseillons quelques-unes à partager. Les portions étant plus que généreuses, 4 mezzés suffisent pour 2 personnes le midi.
Nos coups de cœur : 

• A partager :

• Les falafels: beignets de pois chiches aux herbes, accompagnés d’une petite salade.
• Le Baba Ghannouj (purée d'aubergine à l’ail): bien épicé et fondant en bouche, un incontournable à commander absolument !
• Les feuilles de vigne: riz épicé roulé dans les fameuses feuilles et accompagné d’un trait d’huile d’olive. Elles sont tièdes et délicieuses !
• Le houmous (purée de pois chiches) : onctueux et rehaussé d’une touche d’huile d’olive, incomparable avec les variétés en boîte du supermarché !
  

• Côté plats:

• Le Chawarma: un peu petit mais bien fourni en viande, avec une sauce à la moutarde. Il se laisse déguster facilement.
• Le cheeseburger: l’un des meilleurs que nous ayons goûté. Le pain est frais, la cuisson de la viande parfaite, le fromage fondant à souhait et les frites maisons croquantes. On en redemande !

Vous l’aurez donc compris, le Phénicia est l’un de nos chouchous de la rue des jardins. Certes, il ne paie pas de mine… Mais si vous surmontez votre appréhension, vous pourrez déguster des plats frais, préparés sur place, par une équipe aux petits soins. Le chef vient même parfois saluer les clients pour savoir si tout s’est bien passé !

Une astuce : pour profiter des petits plats du Phénicia sans les inconvénients, n’hésitez pas à utiliser le service à emporter et à vous installer tranquillement à la maison pour les déguster !

Eperlan - Plateau (en face de la BICICI)

PRIX +

CADRE +

CUISINE +++
SERVICE +

En ce drôle de mois d’octobre, nous cherchons un endroit pour déjeuner à deux au Plateau. Si les lieux ne manquent pas pour faire manger au plus vite les travailleurs, une soudaine envie de prendre de la hauteur (gastronomiquement et physiquement) nous pousse vers l’Eperlan, situé en face de la BICICI. Après avoir gravi les trois étages pour nous mettre en appétit, nous arrivons dans une salle au décor minimaliste dont la climatisation glaciale à tendance à nous refroidir un peu. Direction la terrasse pour avoir une vue imprenable sur l’agitation du Plateau, entre taximen qui grillent les priorités, grosses berlines et vendeurs qui s’agitent. Les serveurs, prévenants et efficaces, nous installent rapidement en nous proposant la carte. Se pose alors la sempiternelle question de la disponibilité des produits (75% de la carte). 

Les formules offrent de belles propositions pour les gourmands :

1 - Entrée + plat : 1500 FCFA + le prix du plat
2 - Plat + dessert : 1500 FCFA + le prix du plat
3 - Entrée + plat + dessert : 3000 FCFA + le prix du plat

Le prix des plats oscille entre 3000 et 7000 FCFA pour les viandes, poissons et autres fruits de mers. Nous choisissons les formules 1 et 2, en nous promettant de partager. Nous goûtons aussi un jus de fruits de la passion : fait maison, il est frais et pas trop sucré (mais ce petit verre rempli à ras-bords semble tout de même riquiqui et un peu cher…). Nous avions déjà testé les jus de gingembre et de bissap (hibiscus) : délicieux. L’entrée, quant à elle, est fidèle à la proposition : une rosace de fines lamelles d’avocat, saupoudrées de quelques miettes de thon et d’une vinaigrette délicieuse.

Au bout de 20 minutes (moyen côté timing surtout que la salle était vide !), nous recevons les commandes :

- Carré de lieu, sauce à la crème, champignons poêlées : la sauce à la crème est légèrement poivrée et les champignons la parfument subtilement. Les haricots en accompagnement sont croquants et bien assaisonnés. Un plat rare dans les restaurants ivoiriens et qui s’avère être bien maîtrisé. Néanmoins, une petite pointe d’audace, comme une touche de curry, aurait rehaussé le tout.

- Poisson à la bassamoise : un large filet frais, cuit dans une sauce tomate légèrement relevée avec des légumes mijotés (oignons, poivrons, tomates), un trait d’ail et des herbes fraîches. En accompagnement, du riz et des allocos (qui ont le mérite de ne pas trop dégouliner d’huile). Un classique parfaitement réalisé.

Après ces généreuses portions, nous prenons une salade de fruits pour terminer sur une note légère. Si l’ananas et le pamplemousse apportent des accents acidulés, la plupart des autres fruits semblent effacés, gorgés d’eau... Une fin de repas correcte mais dont on peut largement se passer.

En bref, l’Éperlan fait parfaitement l’affaire pour un déjeuner entre collègues. C'est un lieu sans chichis, un paquebot calme qui joue sur des classiques, dans la simplicité d’un restaurant traditionnel amélioré. Les prix sont un peu en-dessous de ce que vous trouverez au Plateau (si l’on exclut les maquis du quartier). Les produits sont frais, les cuissons respectées et les assiettes copieuses. La fantaisie reste malheureusement une option.

Un conseil : mieux vaut ne pas enchaîner directement avec une réunion sous peine de piquer du nez !

La Vallée du Mékong - 2 Plateaux Vallon (Face au Gaia's B&B)

PRIX +++

CADRE + (ROOTS)

CUISINE +++
SERVICE ++

 

Dans la série « Les cachettes d’Abidjan », nous vous présentons notre coup de cœur : le maquis vietnamien. Ce spot asiatique situé aux 2 Plateaux-Vallon, bien caché derrière la rue des Jardins, est un endroit difficile d’accès et réservé aux connaisseurs. En véhicule, nous vous conseillons d’aller jusqu’au Gaïa’s Bed and Breakfast, de vous garer à proximité et de vous renseigner auprès des vendeuses d’encas ou de cigarettes. À partir de là, il vous faut descendre un chemin pentu rehaussé de sacs de riz enterrés et couper par un talus de pierres escarpé : le lieu se mérite. Pour vous les filles, attention à la chute, les talons ne vous seront pas très utiles ! Si vous avez survécu, vous vous retrouverez sur un terrain plat où apparait un maquis : paillotes, tables de jardin et cabanon en guise de cuisine. Le patron vous accueille d’un large sourire : vietnamien venu à Abidjan pour travailler dans les innombrables bouis-bouis asiatiques de la capitale, il a tout quitté pour s’installer chez sa femme ivoirienne qui tenait déjà le lieu afin de faire naître ce maquis hybride, à mi-chemin entre Hanoï et Abidjan!

Au bout de 15 minutes, nos plats respectifs arrivent, verdict :

- Riz cantonais : riz revenu dans un petit peu d’huile parsemé de ciboulette, de persil et de civette, agrémenté d’omelette et de morceaux de crevettes fondantes en bouche. Passée la première surprise, il se révèle excellent et bien meilleur que le produit surgelé que l’on retrouve dans trop de restaurants chinois. 

- Crevettes sautées à l’ail : entre la saveur iodée et la fraîcheur des fruits de mer, la coriandre fraîche et le petit parfum d’ail (rien de méchant, ce n’est pas ce soir que vous ferez fuir Dracula !), on ne trouve rien à redire.

- Mention spéciale aux nouilles sautées relevées par une petite sauce soja et accompagnées de poulet. La viande est tout aussi fraîche que les fruits de mers : un délice !

 
Il arrive régulièrement que nos assiettes ne soient pas vides en fin de repas, entre l’entrée appétissante et les plats tous plus bon les uns que les autres. Ce n’est pas évident de tout finir. N’hésitez-pas à demander vos reliefs à emporter si cela en vaut la peine, la pratique du doggy-bag est bien ancrée dans le lieu.  

Alors que penser de la vallée du Mékong ? Oui, pour un petit spot de semaine entre amis pour dîner : les temps d’attente sont corrects et le lieu prête à l’intimité. Non, si vous aimez le compliqué, la climatisation, les lieux recherchés : les néons sont lumineux et la musique vietnamienne est parfois difficile à supporter. Avec un rapport qualité/prix excellent (13.000 Fr à 2 avec boissons) et en dépit des escadrons de moustiques et des risques pour accéder au lieu, on peut souhaiter vivre dangereusement et faire un petit voyage vers l’Asie : le billet est low-cost mais le service et la qualité sont au rendez-vous !